七、付代價挑重擔，不負神的重託  1870∼1898年 (38∼66歲)

　　「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」(林後四16-18)

　　從三十八歲到六十六歲，戴德生所服事的「內地會」開花結果，當他的生命進到水深之處，主的工作也隨之擴展。在這期間，他經歷了兒子及妻子的失喪；自己也染上瘧疾和肝炎；四十二歲又因乘船跌傷了脊椎，下肢癱瘓。然而，他在主復活的大能下，心靈及身體得了醫治。這期間，神藉著他外出講道，復興了世界各地的信徒，也吸引了許多青年奉獻到中國宣教。

　　一八七0年初夏，戴德生託人將孩子們送回英國，小兒子在途中死去。7月戴夫人又因患霍亂病去世。戴德生身染瘧疾和肝炎，他一切屬地的安慰似乎被剝奪淨盡，他仍保持一顆感恩的心。一八七四年戴德生乘船去武昌時不慎從梯上跌下，脊椎受傷波及腦脊髓，下肢癱瘓。他在回英國養病期間，倫敦咨議會在他床邊開會討論問題，他又通過禱告及大量通信來推動工作。一八七五年神醫治了他的癱瘓，所求的18位傳教士已到中國，所需款項神已供給，人的軟弱更彰顯神的大能。

　　一八七六年9月戴德生再度前往中國，當時，中英簽定了「煙台協定」，準許外國人自由進入中國內地。戴德生立即組織《內地會》傳教士深入湖南、湖北、河南、四川、貴州、西藏邊境等地開展福音工作。同時抓緊健全鞏固原有教會，戴德生親自到浙江黃岩、溫州、麗水、永康、金華、蘭溪、衡州等地巡視督導，造就傳道人和信徒，建立各項章程，按立牧師，設立長老、執事。還在煙台修建一批房屋作為傳教士療養所及子弟小學。

　　一八八三年3月，戴德生回到英國，當時《內地會》聲望很高，各方人士對戴德生的人格、成就，推崇備至，各處請他演講。信徒們敬愛他，對他徵集70名青年傳教士都熱烈響應，劍橋7傑和許多大學生自願到中國傳道，超過70人。戴德生不斷會客、開會、演講、通信(10個月寫2600多封)，十分忙碌。

　　一八八五年1月戴德生再到中國，著手改進《內地會》組織，建立中國咨議委員會，設各省主任，總會設正副主任出巡各區，辦中央訓練所，在上海購地建房設立總部。一八八七年，他們求神再派100名傳教士來華，求神當年多給一萬英磅。到年底來華的傳教士102人，多收入奉獻一萬一千英磅。

　　戴德生兩次受美國教會方面的邀請，赴美演講，聖靈大大感動會眾，青年男女熱烈奉獻金錢，40多人奉獻自己到中國傳道。戴德生也應邀去瑞士、瑞典、澳洲、德國等地演講，各地都熱烈響應，半年內有131位傳教士到達中國。一八九O年到一八九四年各國到中國的傳教士1153名。