第二部 戴德生屬靈生命的成長

　　一、 幼年生活 1832-1849年 (出生-17歲)

　　「至於我和我的家必定事奉耶和華」(書二十四15)

　　「接續祖先用清潔的良心事奉神」(提後一3)

　　神在教會中所興起的器皿，往往是敬虔祖先在神面前祈禱的結果。這些人是教會的祝福，也是世人的祝福；這是最高貴的權利，也是沉重的責任。神差祂的獨生子降世，就是這個原則。摩西父母的敬虔，為以色列人產生了拯救的領袖，哈拿的祈禱，為以色列家興起了先知，這些都是有跡可循的。

　　戴德生尚在母腹中，他的父母就將這個頭胎孩子獻給耶和華－出埃及記第十三章2節及民數記第三章41節，大意如下：「凡頭生的，都是我的。」「他們定要屬我。」「都分別為聖歸我。」5月21日，這位多蒙代禱的嬰孩出世了；命名為雅各(James記念曾祖及父)赫德生(Hudson記念母親)。到了中國以後，稱戴氏德生，以符中國人的習慣。

　　戴德生生長在敬畏神的家庭中，受到良好的品德教育和屬靈訓練。每天早餐後和晚茶後有家庭禮拜，父親用切實簡易的話語給孩子們講解聖經，使他們能知能行。父親也常在晚禱時叫戴德生跪在身邊，用臂膀摟著他，將自己的心事細細向神吐露，為孩子做出禱告的榜樣，也自然地將他赤誠堅固的信仰播種在孩子心中。孩子稍長大，就每天自己在房中讀經、禱告。父母的愛和帶領，使戴德生從小學會親近神，順服神和順服父母。由於戴德生自幼體弱，母親在家中教他小學課程，但他從父母所學的，遠超過學校所能教的。

　　他的父親常和愛主的朋友談到國外佈道的事，尤其注意中國的需要。他對於外國可怕的需要以及教會冷淡的態度甚為焦慮。想到中國有四萬萬人民，而傳福音的寥寥無幾，他感嘆說：「我們為什麼不派傳道人到中國去？這樣多的民眾，精明強幹博學的民族該成為我們當注意的目標啊！」德生在此時，即立志要來中國傳道。後來全家屢讀巴彼得的書《中國》，興趣更為濃厚。德生來華傳道之志益堅，父母擔心他身體軟弱，負不起出國傳道的重擔頗感憂慮，望其自動放棄。

　　將兒女奉獻給神是極大的恩典，但將兒女養育成為神合用的器皿，更是世上最偉大的事業。戴德生父母的生命及教導，塑造了戴德生的品格。母親用愛輔導及訓練他，立好了正直行為的規範，父親用最嚴格的管教，訓練他成為順從，盡責，克己的性格，這些是戴德生後來成為「中國內地會」領袖的原因。

　　【註：「關係我本身與神准許我的事，我欠我所敬愛的父母一筆說不盡的恩債。他們已進入永久的休息，但是他們行事為人的感化力永遠不會消滅！」－戴德生】

　　他已十三歲了。因為學校改組，使他不能滿意，就在父親的藥店裏學生意。一面學生意，一面讀書。在那時，他的心清楚歸向主。他曾看到一張福音單張，內有一篇故事，講到一個低能的人，名叫約瑟，他只能抓住一點簡單的真理，天天說了又說：「是的，約瑟是個罪魁，但是耶穌降世為要拯救罪人，這話既是可信的祂豈不救約瑟嗎？」戴德生讀這單張時，他對於單純信仰恍然大悟，承認自己是個罪人，而誠心歸向神。此後他每日忙於功課和藥店的工作，也恢復幼時所學禱告讀經的習慣。

　　但是這次屬靈的進步雖然是實在的，?是時冷時熱，忽得忽失。後來回顧，不敢絕對信為真的得救，因為他尚經不起世界的引誘，而重新陷入不信與愛世界的罪中。在十五歲時，他得到一個機會，進入一家銀行。行中人員都愛慕榮華富貴，鄙視宗教信仰。戴德生染著這種風氣，隨波逐流，又退步了。他自己的信中說：「我清楚記得，那時候我很愛錢財，駿馬，華屋，一心注意世界的快樂，羨慕和同事出去打獵。後來因眼病，不得不離開這銀行，這真是神的慈悲啊！」在另一封信裏他又說：「我當時把物質估計很高，忽略個人的禱告，厭煩教會的義務，從神的恩典中墜落了。但是神無窮的慈悲使我的眼睛害病，叫我不得不丟棄銀行職業。」

　　那時候，因為常常失敗，疑團滿腹，處處失意，使戴德生痛苦極了。但是因有幾位認識主的至親之代禱，戴德生終於否極泰來，出死入生，轉禍為福。

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